בריאן סטייבלפורד, היסטוריון חשוב של ספרות המדע הבדיוני וסופר בולט בתחום זה איננו.
סטייבלפורד היה אולי הסופר המרחיק לכת ביותר שעסק ברצינות בנושא האפשרות של הארכת חיים עד לכדי אלמוות.
אבל הוא לא היגיע לזה.
הנה רשימה לזכרו.
המערכת
ב-24 לפברואר 2024 עזב את העולם הזה הסופר והיסטוריון המדע הבדיוני הבריטי בריאן סטייבלפורד.
לעברית למרבית הצער תורגם רק ספר מדע בדיוני יחיד שלו.
אבל, לעומת זאת, הוא ביקר כאורח כבוד באחד מכנסי המדע הבדיוני הראשונים בישראל, איקון 98, ביחד עם סופר מדע בדיוני נוסף, איאן ווטסון, ונתן הרצאה על התחום שעניין אותו מאוד – האפשרויות להשגת חיי אלמוות.
כותב שורות אלה פגש את סטייבלפורד בכנס, ושוחח עימו. מאז כוניתי לפחות פעם אחת “ההיסטוריון של המדע הבדיוני בישראל”, ואני יכול להעיד שמקור ההשראה שלי בכך היה סטייבלפורד, שממלא פונקציה מקבילה לגבי בריטניה.
אלא שסטייבלפורד לא היה “רק” היסטוריון מעולה של מדע בדיוני ופנטסיה בבריטניה, ואחד הכותבים המרכזיים באנציקלופדיה הידועה של המדע הבדיוני, הוא היה גם סופר מדע בדיוני מבריק. אחד המעולים בזמננו.
הוא היה יחודי בכך ששילב קריירה של סופר מד”ב עם קריירה של היסטוריון של ספרות המד”ב ובמשך תקופה ארוכה עבד בתחומים השונים מאוד זה מזה של ביולוגיה וסוציולוגיה, לפני שהפך סופר “זמן מלא”.
סטייבלפורד נולד ב-1948 והחל לפרסם סיפורים קצרים עוד בגיל 17. ספריו הראשונים היו על העתיד הרחוק, בסיפורים בהשראת עלילות שונות מהמיתולוגיה היוונית כמו האיליאדה והאודיסאה, שהפך אותם למד”ב.
ספריו של בריאן סטייבלפורד
בין ספריו המוקדמים הייתה טרילוגיית ה-DIES IRAE שבה הספרים:
THE DAYS OF GLORY, IN THE KINGDOM OF THE BEASTS, DAYS OF WRATH
הספרים עסקו במאבקם של “האנשים החיות”, בעלי חיים שהונדסו גנטית, באימפריה האנושית שיצרה אותם. מאבק שמהלכו וסיומו מקביל למלחמת טרויה, ובחזרתו מלאת ההרפתקאות של אחד מהם לכוכב הבית שלו.
מאוחר יותר החל לכתוב סדרות של “אופרת חלל” שעסקו בצוותי ספינות חלל הנתקלים בתופעות מוזרות, לרוב בעלות אופי ביולוגי וגנטי, על כוכבים שונים.
אחת מסדרות אלה הייתה סידרת “הברבור המכונף” על שם ספינת החלל של גיבורה, הטייס הציני גריינג’ר, פציפיסט פיקח שנתקל בתעלומות שונות על עולמות שונים.
הספר הראשון בסדרה זאת תורגם לעברית, והוא הספר היחיד של סטייבלפורד שתורגם עד כה “סחף השלווה”, בהוצאת זמורה ביתן, בתירגומו של אמיר חירם ב-1987.
סידרה דומה, אותה כתב בשנות ה-70, עסקה בהרפתקאות צוות ספינת החלל “דדאלוס”, צוות של שבעה אנשים שיוצא לחקור תעלומות ביולוגיות שונות בכוכבי לכת שונים.
בשנות ה-80 חיבר את טרילוגיית “אסגרד”, שבה הספרים:
JOURNEY TO THE CENTRE, INVANDERS FROM THE CENTRE, THE CENTRE CANNOT HOLD
על עולם חלול מיסתורי, שבשכבותיו הפנימיות השונות שוכנים גזעים שונים של חייזרים.
ספרי העיון של סטייבלפורד
במשך תקופה בשנות ה-80 הפסיק לכתוב ספרות יפה, והתרכז בכתיבת ספרי היסטוריה של ספרות המד”ב כמו
THE SCIENTIFIC ROMANCE IN BRITIAN 1890-1950
שיצא ב-1985 והוא ספר יסוד בתחום.
כיום סטייבלפורד נחשב לאחד מההיסטוריונים החשובים ביותר של ספרות המד”ב והפנטזיה של המאה ה-19.
הוא היה כותב מרכזי בתחום זה עבור האנציקלופדיה למדע בדיוני בעריכת פיטר ניקולאס וג’ון קלוט, שיצאה לאור בשתי מהדורות ענק וכיום מתעדכנת באופן קבוע במרשתת.
סטייבלפורד גם ערך אנתולוגיות חשובות של סיפורים על נושאים כמו ספרות הדקדנס, וכן תירגם בעשורים האחרונים של חייו לא פחות מ-250 ספרי מדע בדיוני ופנטזיה צרפתיים מהמאות ה 18 וה-19,ומאות רבות של סיפורים צרפתיים בז’אנר.
הוא כתב מחקר ענק על תולדות המדע הבדיוני בשפה הצרפתית.
הוא מספר על פרוייקט התרגומים הענק שלו מצרפתית כאן.
סטייבלפורד כתב גם ספרים המבוססים על תחום ההתעניינות המדעי שלו – ביולוגיה.
בתחום זה חיבר ספרים כמו:
FUTURE MAN: BRAVE NEW WORLD OR GENETIC NIGHTMARE (1984)
באותו נושא עסק גם במעין “ספר היסטוריה של העתיד” שאותו חיבר עם דיוויד לנגפורד בשם
THE THIRD MILLENIUM: A HISTORY OF THE WORLD AD 2000-3000 (1985)
הספר תיאר בצורה לא סיפורית, כאילו זה ספר היסטוריה אמיתי, את ההיסטוריה של המין האנושי ב-1000 השנים הבאות, כאשר בסופו של דבר המין האנושי יתפשט בין הכוכבים ויהפוך לגזע של בני אלמוות. נושא שסטבלפורד הוא (כמעט) סופר המד”ב היחיד שמתייחס אליו בצורה חיובית, וזה הנושא שעליו דיבר בהרצאה שנתן בכנס אייקון 98 בישראל.
הכתיבה המאוחרת של סטייבלפורד
בסוף שנות ה-80 סטייבלפורד חזר לכתוב ספרות יפה, והחל לפרסם גם ספרי פנטזיה, ביחד עם ספרי מד”ב שונים. יצירותיו החשובות ביותר היו
THE EMPIRE OF FEAR (1988)
שתיאר היסטוריה אלטרנטיבית שבה הערפדים שולטים באירופה לאחר שהשתלטו עליה בזמנו של אטילה ההוני, אבי כל הערפדים.
טרילוגיה נוספת שלו, שספרה הראשון היה
THE WEREWOLVES OF LONDON (1990)
היא על עוד היסטוריה חלופית, שבה מתנהל מאבק בין המלאכים הנופלים על השלטון בכדור הארץ.
רומן מעניין שאותו פירסם לאחרונה היה
THE HUNGER AND ECSTASY OF VAMPIRES (1996)
שבו גיבור ספרו של ה. ג. וולס “מכונת הזמן” נוסע לעתיד שבו שולטים הערפדים בכל כדור הארץ.
סיכום
יותר מכל סופר מד”ב אחר סטייבלפורד מתעניין בהשפעות של מדע הביולוגיה וההנדסה הגנטית על המין האנושי, ובניגוד לרוב סופרי המד”ב הוא אינו רואה השפעות אלה, רדיקליות ככל שיהיו (ובסיפוריו הן יכולות לקבל צורות ביזאריות ביותר), בצורה שלילית כל עיקר.
צירוף זה של ענין הן בעתיד המין האנושי, גם בצורות כמעט בלתי מוכרות ביולוגית בעתיד הרחוק ביותר, והן בעבר של ספרות המד”ב והפנטזיה, הופך את סטייבלפורד לדמות יחודית בז’אנר.
ראו גם
בריאן סטייבלפורד באנציקלופדיה למדע בדיוני
